Brearley kallade ursprungligen sin nya legering "rostfritt stål". Legeringen såldes i USA under olika varumärken som "Allegheny metal" och "Nirosta steel". Även inom metallurgiindustrin förblev namnet oroligt; 1921 kallade en handelstidskrift det "ouppnåeligt stål". Brearley arbetade med en lokal besticktillverkare, som gav den namnet "rostfritt stål". Så sent som 1932 fortsatte Ford Motor Company att kalla legeringen rostfritt stål i bilreklammaterial.
År 1929, före den stora depressionen, tillverkades och såldes över 25 000 ton rostfritt stål årligen i USA.
Stora tekniska framsteg under 1950- och 1960-talen gjorde det möjligt att producera stora tonnage till en överkomlig kostnad:
AOD-process (argon syredekarburisering), för avlägsnande av kol och svavel
Kontinuerlig gjutning och varm rullning
Z-Mill, eller Sendzimir kallvalsverk
Creusot-Loire Uddeholm (CLU) och relaterade processer som använder ånga istället för en del eller hela argon.
